狗狗的活動力和關節健康息息相關，過度的跑跳或者過於豐盛的餐食都可能加劇關節的磨損，進而影響狗狗的靈活能力和生活品質，在<Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice>期刊中提及在美國一歲狗狗有關節問題的比例高達20%，是狗狗常見的問題之一，顯示關節問題不僅是在高齡犬身上才會發生。
毛孩家長們在照顧狗狗同時需要特別了解影響牠們關節行動的潛在原因、有哪些保養關節的關鍵營養素，從毛孩青壯年時就開始把關，讓毛孩敏捷行動跟著家長上山下海，全年齡都保有快樂的奔跑生活。

 

目錄

認識狗狗關節結構

狗狗發生關節問題的原因

狗狗關節問題的5大徵兆

狗狗關節保養的4大原則

 

認識狗狗關節結構

狗狗的關節是牠們行動時的支撐器，結構包含軟骨、滑膜、關節囊、週邊肌肉、肌腱和韌帶，有承載重量、潤滑、緩衝的功能，並且在狗狗的骨骼健康佔有關鍵的角色。其中關節的軟骨的原料較為複雜，其中含有大量水份、膠原蛋白和蛋白聚糖，有著支撐緩衝的重要幫助，這些成分都有助於維持狗狗靈活敏捷，讓狗狗可以更快速移動，享受絕佳的彈跳力。

 

狗狗發生關節問題的原因

關節健康是狗狗常見的問題之一，據統計發現8到13歲之間的狗狗超過50%的比例被獸醫評估有關節問題，最常受影響的部位包括肘部、臀部和膝蓋。影響的原因可能包含品種，像是英國古代牧羊犬、羅威那犬和波爾多犬較容易好發、或是性別、結紮與否、活動量過度或不夠、體重過重、外力受傷、飲食營養不足都會造成關節不穩定，特別是「老化」造成的關節營養流失，在過往被認為是影響關節健康最重要因素。然而隨著近幾年生活型態改變，發現「體重過重」而導致關節長期壓力、結構改變及壓迫，可能才是引起多數毛孩關節問題的主要原因，

在2006年美國獸醫學協會(AVMA)進行的臨床試驗中，將六週大的拉布拉多狗分為控制組（隨意進食）和飲食限制組（控制組的75%）

組別

【控制組】

【飲食限制組】

飲食

隨意進食

【控制組】75%熱量

第2年關節問題比例

25%

4%

第5年關節問題比例

39%

13%

第15年關節問題比例

83%

50%

 

可以從中看到，飲食限制組有關節問題比率相較控制組低，顯示出保持狗狗的健康體重與關節健康息息相關。

 

狗狗關節問題的5大徵兆

任何品種和年齡的狗狗都可能出現關節問題，因初期較為不明顯，所以難以確定發生的準確時間，因此營養師整理狗狗關節問題的五大徵兆，毛孩家長可以透過觀察毛孩日常活動力、姿勢變化以及行為改變來察覺狗狗的關節問題。

狗狗關節表現1，起身困難

休息後起身緩慢或者是姿勢僵硬，無法輕鬆完成站立。

狗狗關節表現2，跑動或走路姿勢改變

移動時表現與日常不同，像是走路變慢、跛行、動作不協調。

狗狗關節表現3，活動力下降

不願意運動和玩耍，減少活動量，避免牽動到關節。

狗狗關節表現4，舔咬關節不適處

舔咬關節是狗狗試圖解決問題的方式，也是初期關節問題的徵兆。

狗狗關節表現5，無法正常理毛

關節卡卡而無法完成部分理毛姿勢，造成毛髮看起來較為凌亂。

 

狗狗關節保養的四大原則

關節保養可以從狗狗的日常生活開始執行，平時毛孩家長需要留意狗狗體重變化、並且監測其營養攝取和運動量是否足夠，有益於維持身體肌肉比例，對於關節健康有大大幫助。而在居家環境上可以在家裡鋪上有緩衝力的地墊，減少狗狗關節衝擊，以下是關節保養的四大原則，抓住狗狗靈活關鍵的小撇步，讓牠們跑跳都靈活自如。

關節保養的原則1，避免過胖

因不同品種的狗狗標準體重不同，因此毛孩家長可以透過觸摸狗狗腹部來進行簡單判斷。若能輕易摸到肋骨，且肋骨沒有顯著突出，代表狗狗的體重處於正常的範圍，而若是難以碰觸到肋骨，並且狗狗看起來像一條長長的吐司，則表示狗狗可能存在體重過重的問題。

關節保養原則2，適度運動

適量運動可以保持狗狗關節靈活度、控制體重、幫助肌肉生成，減少過重對關節的壓力和退化的機率，並且有助釋放能量，減少焦慮、壓力、提高心肺功能，使狗狗活力滿滿，維持身心健康。

關節保養原則3，居家環境佈置有緩衝力的地墊、地毯

居家環境減少物品堆疊，可放置角落處，給予狗狗足夠的活動空間，並且可以鋪設防滑或具有緩衝力的地墊、地毯有助於減少狗狗跳躍時的關節壓力和衝擊，有效地提供舒適、支持和保護，使狗狗在日常活動中擁有更愉快且安全的體驗。

關節保養原則4，關節營養素綠唇貽貝、Omega-3不飽和脂肪酸補充

綠唇貽貝除了是優質的蛋白質外，含豐富維生素、礦物質、Omega-3不飽和脂肪酸、軟骨素、葡萄醣胺，都是狗狗關節保養的關鍵營養素。在<New Zealand Veterinary Journal>中的一篇雙盲隨機對照試驗研究中探討綠唇貽貝萃取物對於犬類輕度至中度關節問題的影響。讓經評估有關節健康疑慮的81隻狗分別口服綠唇貽貝萃取物或安慰劑，持續56天。

由毛孩家長主觀評分臨床症狀，並由一位獸醫對肌肉骨骼系統進行詳細檢查並評分。在第56天，綠唇貽貝萃取物組在關節評分表現上與安慰劑組產生顯著差異，並且在肌肉骨骼的評分上也與安慰劑組產生區別。

總結來說，這項研究表示綠貽貝萃取物對於具有輕度至中度關節問題的犬毛孩有著維持關節健康的幫助。因此在狗狗青壯年時期就可以開始補充綠唇貽貝，有助於維持關節靈活力，繼續陪著毛爸媽上山下海跑蹦跳！

 

資料來源:
1. Jessica K Rychel  Diagnosis and treatment of osteoarthritis. Top Companion Anim Med. 2010 Feb;25(1):20-5.
2. Smith, G. K. et al. Lifelong diet restriction and radiographic evidence of osteoarthritis of the hip joint in dogs. Journal of American Veterinary Medical Association 229, 690–693 (2006).
4. S A Johnston Osteoarthritis. Joint anatomy, physiology, and pathobiology. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 1997 Jul;27(4):699-723.

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