毛孩是我們生活中的重要伴侶，他們的健康與快樂是我們最關心的事情之一。今天透過營養師的觀點分享Omega-3脂肪酸對毛孩健康的重要性之外，還想跟大家聊聊為何越來越多毛孩家長們選擇亞麻籽油而非魚油作為Omega-3飽和脂肪酸的補充來源呢？
目錄
為什麼需要補充「Omega-3不飽和脂肪酸」？ 魚油主要是在補充什麼？
首先，「Omega-3不飽和脂肪酸」不僅是一種營養素，在幫助貓咪或狗狗保持心臟健康、認知靈活以及皮膚毛髮亮麗的關鍵營養。為何要補充？
原因是大多毛孩無法自行製造足夠的Omega-3脂肪酸，所以必須透過飲食或營養補充品來提供足夠的Omega-3脂肪酸是非常必要的。
補充必須脂肪酸
毛孩無法自行製造足夠的Omega-3不飽和脂肪酸，所以必需透過飲食或營養補充品來攝取。
尤其在一些特定情況下，Omega-3脂肪酸的需求會更加明顯：
Omega-3不飽和脂肪酸是什麼？常見的有哪幾種？
脂質除了提供能量外，在生物體還有維持細胞膜結構、保護內臟及參與免疫功能等等，而組成脂肪的主要成分為脂肪酸，依其結構分為飽和脂肪酸與不飽和脂肪酸，飽和脂肪酸較常出現在動物性油脂中，而不飽和脂肪酸則較常出現在植物性的油脂中。
不飽和脂肪酸又分為單元不飽和脂肪酸與多元不飽和脂肪酸，Omega-3屬於多元不飽和脂肪酸，結構上更容易發生氧化反應，是相對不穩定的脂肪酸。
動物體內因缺乏特殊的去飽和酶所以無法自行製造足夠的Omega-3不飽和脂肪酸，像魚油中的EPA、DHA及亞麻仁油中的ALA都屬於此類的脂肪酸。
功能是什麼？
補充Omega-3除了上述提到能減少自由基，讓關節活動更加自如、助皮膚健康穩定等，也可以幫助維持良好的油脂平衡，維持心血管健康功能。
市面上有哪些Omega-3油類營養補充品，差異是什麼？
常見的類型
魚油、亞麻仁油、磷蝦油
植物性(亞麻仁油)跟動物性(魚油、磷蝦油)的差異
為什麼補充亞麻仁油會是比較好的選擇？
亞麻仁油的ALA（alpha-linolenic acid ）像是一個內建變頻器，在身體需要抗發炎、減少凝血的情況時，飲食中攝取充足的ALA可以自行轉換成EPA（eicosapentaenoic acid）和DHA（docosahexaenoic acid），走向抑制凝血與抑制發炎的路徑相反的，當受傷時，ALA則會協助強化Omega-6（AA）的代謝，幫助身體在這時刻凝血與發炎抵抗感染。
ALA可以說是一個雙面角色，可攻可守，創造一個當身體需要什麼脂肪酸就製造什麼的彈性空間。
在波蘭弗羅茨瓦夫生命科學大學的一項獸醫學研究中，研究人員對8隻健康的成年米格魯進行了一項特殊的營養補充實驗。研究結果發現，在補充這些特定脂肪酸（α-亞麻酸：亞麻油酸比例為1:1）後，犬隻毛皮脂肪中的飽和脂肪酸含量減少，不飽和脂肪酸則顯著增加，尤其是Omega-3類的脂肪酸（如ALA及其衍生物EPA和DHA）。此外，血清和紅血球膜中的多元不飽和脂肪酸濃度在整個研究期間也有顯著的提高。值得注意的是，即使在停止補充8週後，這些犬隻體內的多元不飽和脂肪酸濃度仍然維持在較補充前濃度的高。
從這項研究也可以看出，ALA的補充確實能有效在體內與其衍生物EPA和DHA波動共存，達到該當下身體所需的轉換比例，是僅補充EPA或DHA無法做到一樣的彈性轉換，而補充過多EPA或DHA反而會抑制身體正常的發炎機制與影響凝血作用，因此，並不是吃越多越好！
再從生理機轉來看，人類跟毛孩長大後，都能依身體需要將ALA轉換成EPA跟DHA，因此NRC 在成犬與成貓並「沒有」EPA與DHA的最低建議量，反而有列出狗狗的EPA+DHA的安全上限攝取量。
簡單來說，過去大家會認為ALA無法有效轉換成EPA或DHA，實則身體是可以有效轉換的，並能針對當下的精準需求進行比例調節，是更聰明的補充方式。
其他原因使亞麻仁油越受歡迎
1. 減少生物鏈累積的風險
相較於大型魚類重金屬殘 留或生物鏈累積環境賀爾蒙的風險，亞麻籽油提供了一種安全的Omega-3來源，尤其是在敏感小寵物中更為重要。
2. 環境友好
從環保的角度來看，魚油的提取通常涉及大規模捕魚，這可能對海洋生態系統產生負面影響；磷蝦油提取需極大量的磷蝦，而磷蝦是大型鬚鯨類的主要食物，導致鬚鯨類食物不足的情形發生，對海洋生態可能產生傷害。相比之下，亞麻籽對環境影響較小，可永續種植的潛力更大。
3. 促進健康的皮膚和毛髮
亞麻籽油中的Omega-3脂肪酸ALA，如上述有著雙面角色。養護寵物的皮毛，不單只是要抗發炎、抗凝血，當皮膚有搔抓出血，凝血與創造發炎反應，才能幫助修復，盡快恢復毛髮的光澤與健康。『補對』比『補多』更關鍵，這一點尤其重要。
結論
相較將魚油做為Omega-3的補充來源，對於寵物和飼主來說，亞麻籽油可能是一個更好的選擇。它不僅提供了必需的脂肪酸，還是一種更符合身體所需、永續環保、環境友善的選擇。選擇適合您寵物的Omega-3補充品時，不如請考慮看看亞麻籽油吧！
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